En 1963, Shell achète du terrain à Cressier (NE) pour construire une raffinerie. Les travaux débutent en 1964 et le site devient opérationnel en 1966. Dans le cadre de la planification du réseau de routes nationales (1954-1959), il était déjà prévu de faire passer dans cette zone une voie de circulation de classe 3. Cette perspective donne un coup de fouet aux activités industrielles de cette région agricole située entre les lacs de Bienne et de Neuchâtel.