Milica Topalovic ist Architektin und Stadtplanerin. Ihre Forschungsschwerpunkte liegen im Bereich der territorialen Urbanisierung jenseits der Grenzen der «Stadt an sich». Prägende methodische Ansätze zur Beschreibung gegenwertiger Urbanisierungsprozesse werden aus den Themenbereichen der Geographie, der Statdgeschichte und der bildenenden Kunst abgeleitet. Seit August 2015 ist Topalovic als Assistenzprofessorin für Architektur und Territorialplanung am Departement Architektur der ETH Zürich tätig. 2011–15 hatte sie eine Forschungsprofessur am ETH Future Cities Laboratory in Singapur inne, wo sie die Beziehung zwischen einer Stadt und ihrem Hinterland untersuchte.
Architektur und Territorialplanung untersucht Phänomene und Prozesse der urbanen Transformation zeitgenössischer Territorien. Dieser Ansatz beinhaltet eine Verlagerung des Interesses von den Städten in breitere territoriale Rahmen und zu dem, was einst als der nicht-städtische Bereich, oder die «konstitutive Aussenräume» der Stadt galt, das Hinterland der Stadt, die «ländlichen» Gegenden und die «Natur», einschliesslich alpiner Zonen, Dschungel, Wüsten und Ozeane.
Gegenwärtig werden selbst entlegene Räume und Landschaften in den Strudel der Urbanisierung gezogen; der urbane Zustand wird zusehends allgegenwärtig. Im Laufe des 20. Jahrhunderts hat dieser erweiterte Urbanisierungsbereich die Disziplinen Architektur und Städtebau immer wieder herausgefordert, ihren Konzepten, Methoden und Ansätzen über städtische Zentren und Ballungsräume hinaus neue Massstäbe zugrunde zu legen und zu erweitern. Welche Rolle könnte der Architekt beim Verstehen, Beschreiben und Gestalten zeitgenössischer urbaner Territorien spielen?
Die Projekte von Architektur und Territorialplanung beruhen auf der Kontinuität zwischen Forschung und Design, wo sich diese beiden Formen der intellektuellen Produktion überschneiden und verstärken. Design-Forschungsstudios, Reise-Expeditionen und Site Exploration sind immer die Basis für grössere Projektabläufe.
Von 2011 bis 2015 hatte Architektur und Territorialplanung seinen Sitz in Singapur am ETH Future Cities Laboratory. In dieser Zeit wurden Forschungen und Projekte unter dem Thema Hinterland durchgeführt, das sich mit den vielfältigen territorialen Prägungen von Städten und dem Inselstaat Singapur als paradigmatischem Forschungsfall beschäftigten.
Im Sommer 2015 zog Architektur und Territorialplanung nach Zürich um und startete einen neuen Forschungspfad zu den europäischen Ländern.
